Laborgeflüster C. elegans

In der ersten Folge von Laborgeflüster begrüßen wir Caenorhabditis elegans, einen winzigen, durchsichtigen Fadenwurm. Trotz seiner geringen Größe, von gerade einmal einem Millimeter besitzt er erstaunliche Fähigkeiten.

Wir begleiten C. elegans in seinem natürlichen Lebensraum und erfahren, wie er Nahrung findet, sich orientiert und Entscheidungen trifft - ganz ohne Augen, Ohren oder Nase wie wir Menschen. Außerdem lernen wir seine besonderen Überlebensstrategien kennen: wie er sich als Hermaphrodit selbst fortpflanzen kann, sich auf der Suche nach Nahrung von anderen Tieren transportieren lässt und in schwierigen Zeiten im sogenannten Dauerstadium überlebt. Außerdem lernen wir seine große Familie kennen; äußerlich ähnlich, aber genetisch teilweise weit voneinander entfernt.

Für die Forschung ist C. elegans besonders wertvoll: Sein Nervensystem besteht aus 302 Nervenzellen, deren Verbindungen vollständig kartiert sind. In Kombination mit seinem transparenten Körper ermöglicht das einzigartige Einblicke in biologische Prozesse.

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